Магнитная лента была изобретена в 1930-е годы при сотрудничестве двух крупных немецких корпораций: химического концерна BASF и производителя электроники AEG. Уже в 1935 году на выставке в Берлине был представлен Magnetophon K1.
AEG Magnetophone K-1.
Если первые катушечные магнитофоны не отличались высоким качеством записи и явно уступали в этом виниловым проигрывателям, то в середине XX века, после ряда усовершенствований, бобины становятся студийным стандартом на долгие десятилетия вперед 
.
В 1939 году при производстве пленок оксид Fe3O4 был заменен на Fe2O3. Несколько позже во время записи начали применять подмагничивание ленты переменным током.
Бобины снизили стоимость записи, увеличили ее продолжительность, а инженеры получили возможность редактировать, стирать и перезаписывать дубли несколько раз на один носитель.
.
Джек Маллин и Ampex Model 200, США
Например, в Британии компания EMI выпустила первый серийный магнитофон BTR (British Tape Recorder) только в 1947 году, а в США модель Ampex Model 200 появилась лишь в 1948 году.
В 1945 году на территории немецкой радиостанции в Бад-Наухайме американский связист Джек Маллин обратил внимание на Magnetophone и 50 катушек пленки. Маллин привез их домой, выполнил ряд доработок и через два года продемонстрировал результат на студии MGM в Голливуде. Присутствовавший певец Бинг Кросби заинтересовался увиденным и инвестировал в компанию Ampex, в которой Маллин приступил к разработке коммерческой версии магнитофона. Так появился Ampex Model 200.
К концу 1950-х годов начали появляться бытовые катушечные магнитофоны. Люди сразу оценили их преимущества: особенно возможность делать копии прямо у себя дома. Это навсегда изменило музыкальную индустрию, сделав ее по-настоящему доступной широкому потребитлелю.
Сегодня популярность бобин сошла на нет, но немногочисленные поклонники у них остались. По этой причине некоторые бренды продолжают выпуск новых катушечных магнитофонов. Стоимость некоторых моделей может превышать 20 тысяч евро.
455