Первым устройством, способным записывать и воспроизводить звук, считается фонограф Томаса Эдисона 
. Изначально планировалось использовать прибор в качестве машины-секретаря для записи голоса при диктовке, но со временем возможная область применения была расширена .
1847 — 1931 гг.
Американский изобретатель и предприниматель. Получил 1093 патента в США и около трех тысяч патентов в других странах. Создал фонограф, усовершенствовал телеграф и телефон. Считается одним из создателей электрической лампы накаливания. Автор популярного «алло».
Летом 1878 года в интервью для газеты North American Эдисон рассказал, как может применяться фонограф:
Появление чуда. 21 ноября 1877 года предприниматель объявил о своем изобретении, а через три месяца, 19 февраля 1878 года, получил на него патент [US200521A]. Фонограф стал поразительным открытием того времени. Многие из современников сравнили возможность воспроизведения человеческой речи с волшебством. Но нашлись и те, кто проявил недоверие, предполагая, что во время показов устройства присутствовали чревовещатели .
Здание Французской академии наук. Франция, Париж.
11 марта 1878 года на заседании академии по инициативе известного физика Теодора дю Монселя состоялась демонстрация фонографа. Проводил ее представитель Эдисона, создатель первой в мире телефонной станции, венгерский инженер Тивадар Пушкаш.
После того, как из устройства раздался голос, профессор-филолог Жан Буйяр, один из присутствовавших, вскочил со своего места, подбежал к Монселю, схватил его за горло и с яростью прокричал: Негодяй! Вы думаете, мы позволим чревовещателю надувать нас?! Как вы могли поверить мошеннику, внушающему, что презренный металл может воспроизводить благородные звуки человеческой речи?
.
В течение 1878 года фонографы продолжали демонстрироваться не только в научных кругах, но и на выставках в США и Европе. Происходящее вокруг экспонатов газеты сравнивали с «вавилонским столпотворением». Люди по несколько часов ожидали в очередях, чтобы прослушать запись.
Демонстрация фонографа в Королевском обществе Виктории (Мельбурн, Австралия), 1878 год.
Со временем устройство вошло в обиход. С помощью фонографа начали обучать иностранным языкам, лечить заикание, записывать музыку, голоса актеров, комиков и писателей, а также монологи из известных пьес. В серию выходили концертные фонографы с увеличенной громкостью, фонграфы для бизнеса, представляющие собой систему диктовки текста, а также модели класса люкс с улучшенным качеством воспроизведения.
Отто фон Бисмарк-Шёнхаузенпервый канцлер Германской империи
(1865—1871 гг.)Фонограф – опасная вещь для дипломатов, но он станет чрезвычайно хорошим, если дипломаты начнут говорить правду.
24 января 1878 года Эдисон основал компанию The Edison Speaking Phonograph и зарабатывал деньги, демонстрируя устройтво людям.
27 января 1896 года им была зарегистрирована National Phonograph Company , которая стала основным холдингом для всех его производственных подразделений.
«Говорящий фонограф Эдисона» (перевод с английского).
«Национальная фонографическая компания» (перевод с английского).
Россия. В Россию фонограф пришел почти сразу после изобретения. 10 ноября 1889 года он был представлен Юлиусом Блоком, пионером российской звукозаписи и агентом Эдисона, в Гатчинском дворце при дворе императора Александра III. Показ, состоявшийся после ужина в кругу членов царской семьи и приглашенных гостей, продолжался несколько часов и имел огромный успех.
Surprise, admiration, full paralization, – телеграфировал Блок Эдисону после демонстрации новинки при царском дворе.
По просьбе Блока изобретатель прислал в подарок императору личный фонограф, на который была нанесена гравировка: Этот фонограф подарен Его Императорскому Величеству Александру III, Императору России, его изобретателем Эдисоном в 1889 году
.
Благодаря фонографу сохранились записи с голосами таких исторических личностей, как Антон Рубинштейн, Иосиф Гофман, Лев Толстой, Петр Чайковский и других.
Петр Ильич Чайковскийрусский композитор
(1840-1893 гг.)Фонограф, несомненно, - самое удивительное, самое красивое, самое интересное изобретение среди всех тех, которые делают честь XIX веку! Слава, великий изобретатель Эдисон!
Из рекламного обзора на фонограф в 1889 году.
Ложка дегтя. Разумеется, у фонографа Эдисона были свои недостатки и во многом они объяснялись применяемыми аудионосителями - цилиндрами. Качество звука первых моделей цилиндров было невысоким, а используемой для нанесения дорожек фольги хватало всего на несколько воспроизведений. Также были сложности с серийным тиражированием записей. Но, несмотря ни на что, фонограф продолжал использоваться обывателями еще долгие годы, вплоть до конца 1929 года, когда серийное производство восковых цилиндров было прекращено.
116